Michael Anthony, Alex Van Halen, David Lee Roth e Eddie Van Halen : energia total
Os primeiros anos do Van Halen foram de muita luta. Eles fizeram shows em todas as espeluncas nos arredores de Los Angeles. Tocavam em bailes de formatura, clubes, bares noturnos, sempre atraindo um público crescente. Em 1976, eles já levavam mais de três mil pessoas ao Auditório Cívico de Pasadena e foram contratados pelo Starwood, um clube de Holywood. Foi no Starwood que foram assistidos por Gene Simmons, do Kiss, que insistiu em produzir uma Demo Tape da banda.
Gene Simmons, do Kiss grupo Kiss
Depois de pronta, esta Demo Tape não teve o merecido interesse pelas gravadoras. Eddie conta : "Finalmente tínhamos uma gravação decente nas mãos, mas não sabíamos onde levá-la, então continuamos tocando no Starwood". Mas mesmo assim, mereceram a atenção do jornal Los Angeles Times. Após a terceira reportagem neste jornal, membros da Warner, o executivo Mo Ostin e o produtor Ted Templeman resolveram conhecer aquela banda que recebia elogios tão entusiasmados. Ted Templeman conta que: "haviam poucas pessoas no Starwood, mas o Van Halen tocou como se estivesse em um estádio. Foi impressionante." E na mesma noite, no Outono de 1977, Templeman assinaria com o Van Halen, dando início a uma colaboração contínua de muitos anos. Templeman é o produtor dos cinco primeiros álbuns da banda.
primeiro álbum : Van Halen The Kinks
Em Dezembro de 1977, era lançado nos Estados Unidos o LP Van Halen. Apenas duas músicas deste disco não eram composições do grupo, mas uma delas veio a se tornar o primeiro sucesso, "You Really Got Me" (Ray Davies), antigo hit da banda inglesa The Kinks. É interessante observar a ligação do Van Halen com os veteranos do The Kinks - grupo contemporâneo dos Beatles e dos Stones, pois no disco Diver Down, a faixa de abertura também é do The Kinks : "Where Have All The Good Times Gone".
grupo Journey - rivais do Van Halen na época : em pouco tempo o Van Halen superou o sucesso deles.
Com o primeiro disco editado, o Van Halen partiu imediatamente para a sua primeira turnê americana, abrindo shows para o grupo Journey. Nem é preciso dizer que eles engoliram totalmente a outra banda. No final da excursão, já eram um grupo de primeira nos Estados Unidos. O próximo degrau seria conquistar o mundo e isto foi feito em um passo com o disco Van Halen II dando a partida. Ele foi gravado em apenas seis dias, um terço do tempo gasto no primeiro, e apenas a faixa de abertura "You're no Good" (Clint Ballard Jr.) não era de autoria deles.
apa do álbum Van Halen II Van Halen ao vivo: energia pra dar e vender
Depois disso, a banda lançaria mais quatro álbuns: "Woman And Children First", "Fair Warning", "Diver Down" e "1984", com um estrondoso e crescente sucesso pelo mundo.
woman and children first fair warning diver down 1984
Em 1983, a turnê da banda se estendeu também pela América do Sul, se apresentando no Brasil, Argentina, Uruguai e Venezuela.
Van Halen em passagem pelo Brasil, em 1983 (clique para ampliar)
Nesse período, dizem que David, já cansado de Eddie chamar mais a atenção do que ele na banda (Eddie foi aclamado vários anos seguidos como o melhor guitarrista do ano, por revistas especializadas), pensava em lançar um filme seu.
Van
Halen no auge do sucesso
David e suas tesouras voadorasNo auge do sucesso da banda, com a música "Jump" estourando em todas as rádios do planeta, David resolve sair em carreira solo, com intenções de lançar um filme e sair em carreira solo.
Eddie e David em ação no videoclip da música "Panama"
Eddie, Alex e Michael ficaram na mão. Alex conta: "Não queríamos parar, então ficamos na dúvida se lançávamos um álbum com vários cantores, cada um cantando uma canção, ou se acharíamos um novo vocalista e continuaríamos com o Van Halen. Tiramos a sorte na moeda, e a decisão foi continuar com a banda.
Em meados de 1985, o Van Halen resolve tentar a sorte com o experiente e já muito famoso Sammy Hagar, para os vocais.
Sammy Hagar com Eddie Van Halen: parceria de sucesso "Why can't this be love?"
Logo no primeiro encontro, as músicas "Summer nights" e "Good Enough" ficaram prontas, mostrando a Eddie que Sammy seria perfeito para a banda naquele momento. Eddie conta : "Sammy veio até minha casa. Mostrei uns sons que eu estava compondo e, logo de cara, Sammy acertou as letras, os vocais, tudo! Pensei: Uau! De onde veio esse cara?".
Sammy já tinha uma carreira solo bem consolidada, com sucesso estrondoso pelos Estados Unidos, e teve de tomar a difícil decisão de largar tudo para unir-se ao Van Halen. Sammy conta: "O pessoal da banda dizia: 'Poxa, Sammy, estamos fazendo sucesso, nosso álbum alçancou platina em vendas e você vai nos largar?' Daí eu respondí: 'Bem, essa é uma boa razão pra mim'.". Quando Sammy perguntou ao então amigo e guitarrista Ted Nugent sobre se deveria ou não se juntar ao Van Halen, Ted gritou: "O quê? Você está maluco? Saia já dessa cadeira e vá até lá, senão eu arrebento os seus miolos!".
álbum "5150", recorde em vendas Sammy : compositor, cantor e guitarrista
Assim, em meados de 1986 lançariam o álbum "5150", um trabalho que não decepcionou os fãs empolgados com o sucesos de "1984". Porém, a cara da banda (e a música) mudaram com a entrada de Sammy Hagar, deixando a banda com um som mais pop, agregando um público maior entre os fãs, porém também decepcionando outros mais apreciadores da formação original com David. Esse disco tornou-se rapidamente o número 1 nas paradas americanas, puxado pela sucesso pop "Why can't this be love?". Os fãs então poderiam dormir tranquilos, pois o Van Halen estava de volta à ativa. Diferente, porém de volta aos palcos e discos.
Mais 3 discos seriam lançados: "OU812" (este nome sendo uma resposta ao álbum 'Eat Em And Smile' de David Lee Roth), "For Unlawlful Carnal Knowledge" (ou F.U.C.K.) e "Balance", com estrondos sucessos pops nas rádios do mundo todo. Foram premiados com o álbum "F.U.C.K" como mehor álbum de rock e estouro nas vendagens de discos e turnês com ingressos esgotados por toda parte.
ou812 for unlawful carnal knowledge balance
Porém, um incidente pareceu atrapalhar toda essa parceria de sucesso com Sammy: para lançar o disco "Van Halen-Best of", David foi convidado pela banda para compor 2 músicas inéditas, que entrariam neste disco. Dizem que Sammy não estava sabendo e isso foi a gota d'água para que ele deixasse a banda. Uns dizem que Sammy foi despedido da banda, enquanto Eddie diz que ele saiu amigavemente e por vontade própria. Não se sabe ao certo. O que se sabe é que David realmente voltou para gravar duas músicas inéditas com a banda : "Can't get this stuff no more" e "Me Wise Magic", incluídas no álbum "Van Halen-Best of", lançado em 1996. Cogitou-se então da banda reunir a formação original novamente, com David novamente à frente dos microfones, coisa que de fato não aconteceu naquele momento.
Ray Daniels, então empresário da banda, sugeriu o nome de Gary Cherone (ex-vocalista do Extreme) para a vaga. Foi marcado um encontro e a banda aceitou-o de imediato. No início de 1998, lançam então o disco "Van Halen III", um fracasso em vendas (pelo menos para os padrões da banda), não alcançando o padrão de 1 milhão de cópias vendidas chegando apenas a 500 mil. Apesar do disco conter ótimas composições como : "Without you", "Fire in the Hole" e "Once", muitos fãs reclamaram que o disco era muito conceitual, muito diferente de tudo o que o Van Halen já havia lançado, com Eddie até tocando bateria ou cantando em algumas músicas (como se isso fosse necessário). Temas acústicos e longos, muito diferentes do padrão "Van Halen, deixaram o disco tedioso, segundo alguns fãs.
capa do álbum Van Halen III, com Gary Cherone Eddie, Gary , Alex e Michael : não durou muito
Gary Cherone não chegou a ficar muito no grupo. Mesmo sendo um ótimo cantor e compositor, não tinha o carisma de Sammy e muito menos de David, o que o fez deixar o posto logo em seguida, logo após o término da turnê de divulgação do disco.
Eddie passa então por um momento turbulento em sua vida. Separa-se de Valerie Bertinelli, após anos de casamento, e descobre um câncer na língua. O grupo dá então um tempo e Michael Anthony, ainda muito amigo de Sammy, para não ficar parado, resolve acompanhar Sammy em sua turnê solo.
Em 1996, mais uma confusão : a banda aparece na entrega dos prêmios da MTV junto com Davido e depois ele afirma que estava de volta à banda. A banda depois nega seu retorno ao Van Halen e volta às férias.
Em 26 de Abril de 2001, Eddie anuncia no site oficial da banda que está com câncer, que foi examinado por três oncologistas e que afirmaram que ele estava : "mais saudável do que nunca e vencendo o câncer".